Netzwerkproblem XP (Rechner erkennen sich, aber kein ping)

Liegt es am Kabel? Spiele erkennen sich nicht.

Ich möchte einen Rechner (Desktop Pentium 4, 3GHz, 512 MB RAM, 160 GB HDD, WinXP SP1, onboard Netzwerk) mit einem Laptop (Aldi, Pentium Centrino Sonoma 1,7 GHz, 100 GB HDD, XP SP2) in einem kleinen HeimLAN direkt zum spielen verbinden. Die RechnerNamen erkennen sich, Datenaustausch ist extrem schnell möglich (über Explorer Fenster - 100Mbit? - ca. 5minuten für 1 GB). Netzwerkbrücke an, gesetzte IP Nummern, Cat 5a Kabel (welches auch früher zwischen 2 Win98SE PCs funktionierte und jetzt auch daheim zwischen altem Win98SE und dem Laptop XP SP2). Kein Router etc.
Der Win-XP Netzwerkinstallationsassistent wurde mehrmals ausgeführt auf beiden Rechnern.
Gleiche Arbeitsgruppe. Alle Protokolle sind auf der Netzwerkbrücke installiert (TCP/IP etc.).
Folgende IPs:
Dektop: 192.168.1.1
Laptop: 192.168.2.1
(gleiche Subnetmasks: 255.255.255.0)
Standartgateway bleibt leer.

Allerdings, und das ist das Probelm, können sie sich nicht anPINGen. Der Desktop sagt: Fehler 65, oder Host nicht gefunden. Der Laptop sagt beim ping "Zeitüberschreitung" oder "kein Host".
Nur ein Spiel (Halflife) lief mit dieser Konfig im Netzwerk. Alle anderen, ob alt oder neu finden sich gegenseitig nicht.

Ohne Netzwerkbrücke ging es gar nicht. Mit einem einfachen HUB war kein Unterschied festzustellen.
Beim Desktop ist der Treiber für das DSL Internet (über USB) im Gerätemanager manuell deaktiviert, wegen WINDOWS Spyware Angst. (Wir surfen im Linux). Wir wollen ja auch nur 2 Rechner direkt verlinken. Egal ob mit oder ohne Firewalls und Antiviren Software, immer das gleiche Ergebnis. Rechner erkennen sich und die freigegebenen Ordner, aber die Spiele (UT, Black & White, Popolous Beginning, UT2004) nicht. Diese Spiele wollen kleine Server aufbauen und geben dann kleine eigene Browserfenster, die bei und immer leer bleiben.

Wir haben es schon mit ganz anderen IPs probiert, mit automatischen, manuellen, DHCPs...
immer das gleiche.