plötzlich kein Netzwerkzugriff mehr von XP nach 98

Ein Bekannter hat mich um Rat bei seinem XP-Netzwerkproblem gebeten, allerdings bin ich seit Win2000 nicht mehr richtig in Windows "drin". Das Netzwerk funktionierte bis vorgestern problemlos, nun aber plötzlich nicht mehr.

Die Situation: kleines Büronetzwerk mit 3 Rechnern, davon 2 Win98 und 1 XP. Auf allen PCs sind Freigaben für "everyone" (also ohne benutzeranmeldung) eingerichtet. Alle Rechner können sich gegenseitig anpingen, die Namensauflösung funktioniert. Alle Rechner erscheinen in der Netzwerkumgebung.
Von den 98er Kisten aus funktioniert der Zugriff auf alle Freigaben gut. Nur der XP Rechner zickt rum: weder auf Freigaben auf den 98ern, noch auf seine eigenen kann er zugreifen. Es kommt immer in etwa die Fehlermeldung "xy kann nicht verwendet werden. Keine Berechtigung". (user ist administrator).

Mein Bekannter hat zuletzt am 15.8. die neusten XP patches installiert, und anschließend die "MS Desktopsuche". Kurz danach hat er die o.g. Probleme bemerkt. Daraufhin hat er die Desktopsuche hoffnungsvoll wieder deinstalliert, ohne Erfolg.

Ich selbst war heute da und habe erstmal auch die Patches vom 15.8. wieder deinstalliert. Hat aber nix geholfen

Dann hatte ich die Firewall im Verdacht. Die XP-Firewall ist deaktiviert, genau wie die auch installierte McAfee FW. Trotzdem kein zugriff von XP auf 98, oder über den loop auf sich selbst. Sieht aus als wären die ausgehenden Verbindungen geblockt, habe aber in der Windows Firewall die Ports 135, 137, 139, 445 als "offen" gesehen.

Hat jemand ne Idee? Ich habe hier leider kein XP zum rumprobieren.