PHP - String aufbrechen und speichern

Hallo,
ich habe viele Strings, die nach folgendem Muster aufgebaut sind:

$str = "topCat/subcat/subsubCat/.../endpoint";

Die "Tiefe" dieser Schachtelung ist dabei variabel.

nun soll anhand einer zählvariablen jedes item eine id bekommen und ich hätte gern eine Liste nach dem Motto:
item item_id parent_id

Zur Veranschaulichung nehmen wir an, dass es sich bei den Strings um alle "Endkategorien" eines Shops handelt.

Also zum Beispiel
"elekto/größgeräte/waschmaschinen"
"elekto/größgeräte/trockner/abluft"

ich habe eine Lösung, die mir zunächst einen entsprechend geschachtelten Array bringt, auf dessen Basis sich so eine Tabelle erstellen lässt.
Allerdings ist die mögliche Tiefe in diesem Fall hardcoded.
Das ist unschön und ich suche eine Lösung, welche sowas quasi in eine beliebige Tiefe (int_max) erlaubt.

Vllt. hat ja jemand eine Idee.
Danke schon mal für eure Antworten.

<?php
$strings = array(
	"elekto/größgeräte/waschmaschinen",  
	"elekto/größgeräte/trockner/abluft",  
);
foreach($strings as $string){
	$result = preg_split('/\//',$string);  
	if($result !== false){
		$itm = $result[count($result)-1];
		$parent = $result[count($result)-2];
		echo "Parent of item '$itm' is '$parent'.<br>";  
	}
}
?>

<?php
$strings = array(
	"elekto/größgeräte/waschmaschinen",  
	"elekto/größgeräte/trockner/abluft",  
);
$tblParents = array();

foreach($strings as $string){
	$result = preg_split('/\//',$string);  
	if($result !== false){
		for ($i = 0; $i < count($result);$i++){
			$cat = $result[$i];
			$parent = ($result[$i-1] != "") ? $result[$i-1] : 0;  
			if (!array_key_exists($cat,$tblParents)){
				$tblParents[$cat] = $parent;
			}
		}
	}
}
echo '<pre>' . print_r($tblParents, true) . '</pre>';  
?>